Definition

La estenosis espinal es el estrechamiento del canal espinal, que es un canal ubicado dentro de la columna vertebral. Es un espacio pequeño que sostiene las raíces nerviosas y la médula espinal. Si el tamaño de este espacio disminuye, puede apretar los nervios y la médula espinal, lo que provoca dolor y otros síntomas. La estenosis puede ocurrir en cualquier parte de la médula espinal, aunque es más común en la zona baja de la espalda (lumbar).

Estenosis Espinal

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Causes

Algunas personas nacen con un canal estrecho, pero con mayor frecuencia la estenosis se desarrolla a causa de la edad. Las condiciones que pueden causar la estenosis espinal son:

Risk

Los factores que incrementan la probabilidad de sufrir estenosis espinal son:

  • Nacer con un canal espinal estrecho
  • Edad: 50 años o mayor
  • Una lesión anterior o una cirugía de la espina

Symptoms

Los síntomas incluyen:

  • Adormecimiento, debilidad, calambres o dolor en piernas y muslos
  • Dolor irradiado por debajo de las piernas
  • Funcionamiento anormal de los intestinos y/o de los riñones
  • Sensibilidad reducida en los pies causando dificultad al asentar el pie cuando se camina
  • Pérdida de la función sexual
  • Parálisis parcial o total de las piernas

Diagnosis

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico.

Las pruebas pueden incluir:

  • Radiografías: un examen que usa radiación para tomar imágenes de las estructuras internas del cuerpo. En este caso, para detectar anomalías en los huesos de la espalda, como osteoartritis, espolones y estrechamiento del canal espinal
  • Tomografía computarizada: un tipo de radiografía que usa una computadora para tomar imágenes de la estructura ósea de la espalda, como ayuda para evaluar el canal espinal
  • Imagen de resonancia magnética: un examen que usa ondas magnéticas para tomar imágenes de tejido blando, como la médula espinal y los nervios espinales de la espalda

Treatment

Los tratamientos incluyen:

Medicamentos

  • Medicamentos antiinflamatorios no esteroidales (AINE) para aliviar el dolor y la inflamación
  • Analgésicos para aliviar el dolor
  • Inyecciones de corticosteroides para aliviar el dolor y la inflamación

Fisioterapia

Ciertos ejercicios especiales pueden ayudar a estabilizar la médula espinal. El ejercicio puede aumentar la resistencia del músculo y la movilidad de la columna y puede aliviar un poco el dolor. Los ejercicios no suelen ser eficaces contra la estenosis espinal.

Aparatos de soporte

Usar un corsé o una faja lumbar puede ayudar a estabilizar la columna y aliviar el dolor.

Cirugía

La cirugía se reserva para casos severos.

  • Laminectomía de descompresión: extirpación de espolones o exceso de masa ósea en el canal espinal. Este tratamiento puede dejar espacio para los nervios y la médula espinal.
  • Fusión espinal: unión de dos vértebras (huesos de la espalda). Este procedimiento brinda un mayor soporte a la columna y casi siempre se realiza después de una laminectomía de descompresión.

Prevention

No existen pautas para prevenir la estenosis espinal.