El dolor en la espalda baja es un dolor o molestia en la parte baja de la espalda y de la columna vertebral. La parte inferior de la columna vertebral tiene muchos huesos pequeños y músculos que rodean y protegen la médula espinal y los nervios. El dolor en la parte inferior de la espalda es muy común y afecta a la mayor parte de los adultos en algún momento de sus vidas.
Existen muchas causas posibles para el dolor en la parte inferior de la espalda, pero en la mayoría de los casos son desconocidas. Algunas causas del dolor en la parte inferior de la espalda incluyen:
Los factores que aumentan la probabilidad de sufrir dolor en la parte inferior de la espalda incluyen:
Factores generales, como:
Condiciones médicas, como:
Factores ocupacionales, como:
Factores psicosociales, como:
Generalmente, el dolor se restringe a la parte inferior de la espalda. Puede empeorar al mover la espalda, sentarse, pararse, inclinarse y girar. Si un nervio está irritado, el dolor puede propagarse al glúteo o la pierna del lado afectado. Puede producirse debilidad o sensación de adormecimiento en los músculos.
Con frecuencia, el dolor de espalda mejora con el tratamiento personal. No obstante, pueden aparecer algunos síntomas graves. Estos pueden requerir atención médica más urgente. Llame al médico si el dolor de espalda:
Debe llamar a su médico si tiene dolor de espalda y antecedentes de cáncer u osteoporosis. También debe llamar a su médico si tiene antecedentes de una infección reciente, uso de esteroides o de medicamentos por vía intravenosa.
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará una exploración física. La exploración se concentrará en la espalda, las caderas y las piernas. Es posible que el médico le haga pruebas de fuerza, flexibilidad, sensibilidad y reflejos.
Los estudios por imágenes permiten tomar imágenes de las estructuras internas. Estos incluyen lo siguiente:
Es importante tener en cuenta que los exámenes de diagnóstico por imágenes pueden no ser útiles inmediatamente después de una lesión de la espalda.
El médico le puede recomendar otras pruebas para ayudar en el diagnóstico o eliminar las causas del dolor de espalda.
Las opciones de tratamiento incluyen:
Por lo general, no se recomienda reposo en la cama. Se lo puede aconsejar durante no más de uno o dos días en los casos de dolor intenso. Su médico puede recomendarle que restrinja determinadas actividades por un tiempo y que las retome lo más pronto posible. Si se mantiene activo y hace ejercicio, es probable que se acorte el tiempo de recuperación.
Su médico puede recomendar:
La fisioterapia puede incluir:
Algunas personas encuentran alivio para el dolor con:
Solo una pequeña cantidad de personas necesitan cirugía. La intervención puede ser necesaria si se desarrollan problemas nerviosos o si otros tratamientos no alivian las molestias. Los procedimientos habituales son discectomía, laminectomía y fusión vertebral.
Para disminuir las probabilidades de padecer dolor en la parte inferior de la espalda, siga estos pasos:
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Ortho Info—American Academy of Orthopaedic Surgeons
Canadian Orthopaedic Association
Canadian Orthopaedic Foundation
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Última revisión December 2014 por Teresa Briedwell, PT, DPT, OCS, CSCS
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