El dolor de cabeza en racimo es un tipo de dolor grave y recurrente que se localiza en uno de los lados de la cabeza. Su nombre se debe al agrupamiento o patrón de cefaleas frecuentes que ocurren habitualmente en esta condición.
Hay dos tipos de dolor de cabeza de racimo:
Cualquier tipo de dolor de cabeza puede convertirse a otro tipo.
Se desconoce la causa de las cefaleas en racimo. Se cree que existe una activación anómala del área del cerebro que se encarga de regular la temperatura, la presión arterial, la liberación de hormonas y el sueño. Se considera que la causa del dolor es una combinación del ensanchamiento de los vasos sanguíneos y la inflamación de los nervios del rostro.
Otras causas posibles incluyen:
Los factores que aumentan las probabilidades de padecer cefaleas en racimo incluyen los siguientes:
Los síntomas de las cefaleas en racimos incluyen los siguientes:
Durante la cefalea, pueden ocurrir otros síntomas en el lado afectado, incluidos los siguientes:
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará una exploración físico y un examen neurológico. El examen neurológico puede incluir la exploración de lo siguiente:
El doctor le interrogará sobre la frecuencia y patrón de sus dolores de cabeza. Para poder responder más fácilmente, considere mantener un registro diario de lo siguiente:
Es posible que se tomen imágenes del cerebro a fin de descartar otros trastornos. Esto puede realizarse por medio de:
El tratamiento tiene el objetivo de reducir la frecuencia de las cefaleas y ayudar a aliviar el dolor.
Los medicamentos utilizados para tratar las migrañas con frecuencia alivian las cefaleas en racimo repentinas. Estos medicamentos pueden tomarse al primer signo de un dolor de cabeza.
Los medicamentos para tratar los dolores de cabeza en racimo son:
En algunos casos, la cefalea no dura lo suficiente como para que sea útil administrar medicamentos. A veces, los medicamentos no detienen el episodio, sino que lo retardan.
No se deben tomar analgésicos, en especial narcóticos, durante un ataque agudo.
Se pueden administrar otros medicamentos para prevenir las cefaleas o reducir la frecuencia. Algunos de ejemplos de dichos fármacos incluyen los siguientes:
Respirar oxígeno al 100% durante 10 a 15 minutos suele aliviar el dolor de cabeza en racimo. Con frecuencia, este se considera el tratamiento de primera línea para la cefalea en racimos. El oxígeno parece disminuir el flujo sanguíneo al área afectada del cerebro. Las personas debajo de 50 años que tienen dolores de cabeza de cúmulo recurrentes parecen beneficiarse de la terapia de oxígeno.
Sin embargo, la oxigenoterapia puede ser costosa e implica algunos riesgos.
Como último recurso, algunos médicos pueden recomendar cortar o destruir un nervio facial para eliminar el dolor.
Para evitar que las cefaleas en racimo empeoren, se pueden administrar medicamentos preventivos. Además:
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Última revisión December 2014 por Rimas Lukas, MD
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