Nota: Existen varias preocupaciones de seguridad con respecto al uso del vanadio.

El vanadio, un mineral, es nombrado así en honor de la diosa escandinava de la belleza, la juventud y el brillo. Tomar vanadio no lo hará bello, joven ni lo hará brillar, pero la evidencia de estudios realizados en animales sugiere que éste podría ser un micronutriente esencial. Esto significa, que su cuerpo podría necesitarlo, pero en dosis muy bajas.

Basándose en prometedores estudios en animales, se han analizado altas dosis de vanadio como ayuda para controlar los niveles de azúcar en la sangre en personas con diabetes. Como el cromo, otro micro elemento mineral utilizado en la diabetes, el vanadio también ha sido recomendado como una ayuda en el fisicoculturismo. Sin embargo, estudios en animales sugieren que consumir altas dosis de vanadio puede ser perjudicial.

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No sabemos exactamente cuanto vanadio requieren las personas, pero los estimados oscilan entre 10 a 30 mcg al día. (Para darse una idea de qué tan pequeña es esta cantidad, considere que es aproximadamente una millonésima parte de la cantidad de calcio que se necesita.) No han sido reportadas deficiencias en humanos, pero las cabras que reciben una alimentación baja en vanadio han desarrollado defectos de nacimiento.1

El vanadio es encontrado en cantidades muy pequeñas en una amplia variedad de alimentos, incluyendo los cereales del desayuno, jugos de frutas enlatados, vino, cerveza, alforfón, soya, avena, semillas de girasol, judías verdes, aceite de maní, zanahorias, col y ajo. La alimentación diaria promedio de los estadounidenses proporciona entre 10 y 60 mcg de vanadio.2

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En varios estudios, el vanadio ha sido utilizado en dosis miles de veces más altas que las que están presentes en la alimentación, hasta 125 mg por día. Sin embargo, existen varias preocupaciones de seguridad acerca de tomar vanadio en dosis tan elevadas. No recomendamos exceder la dosis señalada en los Temas de Seguridad.

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El vanadio ha sido propuesto como un tratamiento para la diabetes, basándose en estudios prometedores realizados en animales y unos cuantos ensayos pequeños en humanos.3,4

El vanadio también es utilizado algunas veces como un complemento deportivo por los físicoculturistas, pero no existe evidencia de que éste sea efectivo.5

Debido a que los estudios en ratones han descubierto que el vanadio es depositado en los huesos,6 algunos profesionales en medicina nutricional han sugerido que éste podría ser útil para el tratamiento de la osteoporosis. Sin embargo, debido a que muchos metales tóxicos también se acumulan en los huesos sin fortalecerlos, esto no demuestra que el vanadio sea bueno para los huesos.

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Diabetes

Estudios en ratas con o sin diabetes sugieren que el vanadio podría tener un efecto similar al de la insulina, al reducir los niveles de azúcar en la sangre.7 - 17 Basándose en estos descubrimientos, se han realizado estudios preliminares involucrando a humanos, en su mayoría mostrando resultados prometedores.18 - 23 Sin embargo, no ha sido reportado hasta el momento algún estudio doble ciego controlado con placebo sobre el vanadio como tratamiento para la diabetes. (Para información de por qué los estudios de este tipo son tan importantes, vea ¿Por Quélas Terapias ComplementariasDependen de los Estudios Doble Ciego?) En la actualidad, no es posible determinar si el vanadio es de utilidad (o, sobre ese tema, seguro) para las personas con diabetes

Físicoculturismo

El vanadio ha sido promocionado como un complemento deportivo para el físicoculturismo. Sin embargo, un estudio doble ciego controlado con placebo que incluyó a 31 atletas entrenados en levantamiento de pesas fracasó en demostrar algún beneficio en una dosis de más de 1,000 veces la dosis nutricional.24

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Estudios en humanos y animales sugieren que el vanadio puede provocar efectos tóxicos y podría acumularse en el cuerpo si es consumido en exceso.25 - 29 El nivel de dosis máxima de consumo tolerable ha sido colocado en 1.8 mg.30 Las dosis máximas de seguridad para niños aún no han sido determinadas.

Otro riesgo potencial con el vanadio incluye el de sus aparentes beneficios. Si el vanadio de hecho mejora el control del azúcar en la sangre en personas con diabetes, el resultado neto podría ser un descenso potencialmente peligroso en los niveles de azúcar en la sangre (hipoglicemia). Por esta razón, se recomienda supervisión médica antes de agregar el vanadio a un régimen de medicamentos convencionales para la diabetes.

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Si usted está tomando insulina o medicamentos orales para la diabetes, busque supervisión médica antes de tomar vanadio debido a que podría necesitar una reducción en la dosis de sus medicamentos para la diabetes.