Toda vez que pensamos en un dolor en el pecho, pensamos en un ataque cardíaco. Esto es importante, ya que cualquier tipo de dolor torácico es una advertencia seria que debe ser evaluada por un servicio de atención médica de urgencias de inmediato. Sin embargo, existe la posibilidad de que resulte ser una variante poco frecuente de la angina de pecho denominada angina vasoespástica.
Este tipo de angina es causado por un espasmo de la arteria coronaria que lleva sangre, oxígeno y nutrientes al músculo cardíaco. Un espasmo es una contracción o estrechamiento repentino temporario de una pequeña parte de una arteria. Dicho espasmo ocasiona que no llegue suficiente sangre al corazón durante un momento. La obstrucción del flujo sanguíneo es lo que provoca el dolor de pecho característico de la angina de pecho.
A diferencia de otras formas de angina, la angina vasoespástica ocurre mientras uno está en reposo, cuando no hay esfuerzo. Por lo general, aparece durante la noche o a la madrugada.
Los espasmos de la arteria coronaria pueden producirse en personas sin arteriopatía coronaria (AC) significativa. La AC se debe a ateroesclerosis, es decir, un estrechamiento y endurecimiento de las arterias coronarias causados por depósitos de placas en las paredes arteriales. Sin embargo, algunas personas con angina vasoespástica tienen una afección grave al menos en uno de los vasos sanguíneos. Por lo general, el espasmo aparece en el lugar de la obstrucción. Afortunadamente, los espasmos coronarios en general no desencadenan la serie de acontecimientos que pueden llevar a un ataque cardíaco. No obstante, si el espasmo es grave y dura mucho tiempo, puede producirse un ataque cardíaco.
Los espasmos de las arterias coronarias pueden ser provocados por estrés emocional, exposición al frío, consumo de cocaína o por fumar mucho. Las personas con una arteriopatía coronaria subyacente, miocardiopatía hipertrófica (agrandamiento del corazón a causa de una enfermedad) o presión arterial alta no controlada tienen también mayor riesgo de sufrir angina vasoespástica.
Los síntomas de esta variante anginosa incluyen:
Esta variante anginosa es poco frecuente, por lo que es posible que lo sometan a los estudios de corazón de rutina para determinar cuál es la causa del dolor torácico. Las pruebas de diagnóstico no solo sirven para identificar un problema, sino también para descartar otras condiciones. Los exámenes pueden incluir lo siguiente:
De ser necesario, el médico le indicará pruebas por imágenes que sirven para evaluar mejor la estructura y función del corazón y de los vasos sanguíneos.
Esta variante anginosa suele tratarse con medicamentos llamados bloqueadores de los canales del calcio. Estos medicamentos disminuyen los ataques de angina vasoespástica y suelen administrarse en combinación con nitratos durante los ataques. Si hay otra condición que agrava la angina, como una AC, esta también deberá ser tratada.
El objetivo del tratamiento de la angina vasoespástica es hacer desaparecer los síntomas. Usted y su médico trabajarán juntos para elaborar un plan que implique:
Recuerde que hay muchos dolores torácicos que no tienen nada que ver con la angina de pecho. Por ejemplo, la acidez, una lesión o una inflamación pulmonar también pueden provocar dolor en el pecho. No obstante, no tiene forma de distinguir un tipo de dolor torácico de otro, sobre todo si está en su casa asustado. Por lo tanto, cualquier dolor que sienta en el pecho debe ser evaluado por un servicio de atención médica de urgencias de inmediato. Es importante destacar que no debe conducir hasta el hospital. Los servicios de urgencias comienzan con el tratamiento de reanimación de camino al hospital, lo que puede salvarle la vida en caso de que se trate de un ataque cardíaco.
Sin embargo, si tiene antecedentes de angina vasoespástica, hay algunas cosas que puede hacer por usted, como:
American Heart Association
Office on Women's Health
Canadian Cardiovascular Society
Heart and Stroke Foundation of Canada
Acute coronary syndrome. EBSCO DynaMed website. Available at: http://www.ebscohost.com/dynamed. Updated January 13, 2014. Accessed January 29, 2014.
Coronary artery disease (CAD). EBSCO DynaMed website. Available at: http://www.ebscohost.com/dynamed. Updated December 16, 2013. Accessed January 29, 2014.
Kusama Y, Kodani E, et al. Variant angina and coronary artery spasm: the clinical spectrum, pathophysiology, and management. J Nippon Med Sch. 2011;78(1):4-12.
Prinzmetal angina, variant angina, and angina inversa. American Heart Association website. Available at: http://www.heart.org/HEARTORG/Conditions/HeartAttack/SymptomsDiagnosisofHeartAttack/Prinzmetals-Angina-Variant-Angina-and-Angina-Inversa_UCM_435674_Article.jsp, Updated March 19, 2013. Accessed January 29, 2014.
Variant angina pectoris. EBSCO DynaMed website. Available at: http://www.ebscohost.com/dynamed. Updated August 6, 2013. Accessed January 29, 2014.
Última revisión January 2014 por Michael Woods, MD
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