El síndrome de cola de caballo (CES) ocurre cuando las raíces nerviosas en la base de la columna vertebral se comprimen. Conocida como cola de caballo (cauda equina, en latín), este grupo de nervios determina la sensación y funcionamiento de la vejiga, intestinos, órganos sexuales y piernas. El CES es una emergencia médica. Si la cirugía no se realiza inmediatamente para aliviar la presión sobre los nervios, podría perderse la función abajo de la cintura.
Una causa común de CES es la ruptura de un disco espinal. Un disco espinal es una masa semi blanda de tejido que reposa en medio de los huesos de la columna. Estos huesos se conocen como vértebras. Los discos actúan como los amortiguadores de la columna. Cuando un disco se rompe y se sale del canal espinal, puede ejercer presión contra el grupo de nervios, provocando CES. Este síndrome podría ser causado por:
Estos factores incrementan su probabilidad de desarrollar CES. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo:
Si usted tiene alguno de estos síntomas, no asuma que se debe a CES. Estos síntomas podrían ser causados por otras afecciones. Dígale a su médico de inmediato si usted tiene alguno de ellos:
CES requiere cirugía de emergencia. Si usted tiene alguno de los síntomas antes mencionados, reciba cuidado de emergencia.
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Él le realizará un examen físico. El médico podría realizar un examen neurológico, el cual incluye la examinación de reflejos, visión, estado mental y fuerza. Se le podría realizar un examen rectal para valorar la función del esfínter.
Su médico podría ordenar estos exámenes:
Si tiene CES, usted necesitará cirugía inmediatamente.
Consulte con el médico acerca del mejor plan de tratamiento para usted. Las opciones de tratamiento incluyen:
Se requiere cirugía para tratar CES. Su médico intentará revertir el daño. Si no se somete a cirugía, usted puede tener daño permanente. Podría quedar paralizado e incapaz de controlar sus evacuaciones de la vejiga e intestinos.
La cirugía podría involucrar:
Los efectos a largo plazo de CES pueden variar de leves a severos. Problemas podrían incluir:
Su cuidado de seguimiento podría involucrar trabajar con un:
Su doctor podría prescribir medicamentos para:
No existe manera para prevenir CES.
Cauda Equina Syndrome Resource Center
United Spinal Association
Canadian Spinal Research Organization
Spinal Cord Injury Canada
Cauda equina syndrome. American Academy of Orthopaedic Surgeons Ortho Info website. Available at: http://orthoinfo.aaos.org/topic.cfm?topic=a00362. Updated March 2014. Accessed November 20, 2014.
Cauda equina syndrome. EBSCO DynaMed website. Available at: http://www.ebscohost.com/dynamed. Updated August 20, 2014. Accessed November 20, 2014.
Última revisión November 2015 por Rimas Lukas, MD
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